교육부는 9일 황교안 대통령 권한대행에게 새해 업무계획을 보고하면서 올해 7월까지 수능 개편방안을 마련하겠다고 밝혔다. 이준식 사회부총리 겸 교육부 장관은 수능 개편안에 대해 “온 국민의 관심사이기 때문에 신중하게 접근하고 있다"면서도 "수능의 방향과 역할이 무엇인지부터 다시 검토하고 있다”고 밝혔다.

이 부총리의 이 같은 발언은 그 동안 교육계에서 논의돼온 ‘수능 자격고사화’, ‘절대평가 확대’ 등 수능 시험 체제에 대한 변화까지 함께 고민하겠다는 뜻으로 해석된다. 앞서 지난해 2월 이 부총리는 한 언론 인터뷰에서 "1~2문제 더 맞고 틀리는게 큰 문제는 아니다. 수학도 장기적으로 절대평가를 도입할지 논의하겠다"고 밝힌 바 있다.

2021학년도 수능은 2018년부터 고교 1학년에 적용되는 ‘2015 개정 교육과정’에 따른 첫 수능이다. 개정 교육과정은 문ㆍ이과 구분을 없애고 모든 학생이 공통사회, 공통과학을 배우는 등의 변화가 예고돼있다. 따라서 수능에서도 시험 과목이나 출제 범위 등의 개편이 필요한 상황이다.

교육계에서는 수능의 영향력이 더 줄어드는 방향으로 개편이 이뤄질 것으로 예상하고 있다. 한 입시 전문가는 “2018학년도 수능에서 영어가 절대평가로 바뀌는데 향후 수능에서 절대평가 과목이 늘어날 것이라는 전망이 우세하다. 절대평가 과목이 많아지면 점차 수능의 변별력이 약해지고 일종의 자격고사처럼 될 것”이라고 말했다.

서유미 교육부 대학정책관은 “2021 수능 개편안은 아직까지 논의 단계다. 5월에 연구결과에 따른 방안을 내놓고 공청회를 해서 의견을 수렴하고, 7월에는 방안을 확정할 것”이라고 말했다.